Τα ιταλικά αποτελούν την επίσημη γλώσσα της Ιταλίας και του κράτους του Βατικανού και του Σαν Μαρίνο. Είναι επίσης μία από τις τέσσερις επίσημες γλώσσες της Ελβετίας, μαζί με τα γερμανικά, τα γαλλικά και τα ρομανικά, με το ποσοστό των ομιλητών στη χώρα να αγγίζει περίπου το 8%. Μειονότητες ιταλόφωνων υπάρχουν, μεταξύ άλλων περιοχών, στη νότια Γαλλία και στο Μονακό. Συνολικά, η ιταλική γλώσσα ομιλείται από περίπου 70 εκατομμύρια ανθρώπους.
Η εκμάθηση της ιταλικής γλώσσας, ως ξένης γλώσσας, γνωρίζει άνθηση στην ευρωπαϊκή ήπειρο καθώς η Ιταλία κατέχει ηγετική θέση στον παγκόσμιο χάρτη στον τομέα της τέχνης, της μόδας και του τουρισμού, ενώ αποτελεί σημαντική οικονομική δύναμη και στον τομέα της βιομηχανίας και της γεωργίας.
 Είναι παγκοίνως γνωστό ότι ιστορικά, ο ιταλικός και ο ελληνικός πολιτισμός έχουν μεταδώσει στοιχεία ο ένας στον άλλον και έχουν αλληλοεπηρεαστεί σε πολλούς τομείς. Ένας από αυτούς είναι και η γλώσσα, καθώς τα λατινικά είναι συγγενής των αρχαίων ελληνικών από άποψη δομής και μορφολογίας. Η επιρροή που ασκούσαν και ασκούν ο ένας πολιτισμός στον άλλον, είναι εμφανής και από το γεγονός ότι μέχρι και σήμερα, σε περιοχές της Ελλάδας όπως τα Επτάνησα και τα Δωδεκάνησα, χρησιμοποιούνται πολλές λέξεις και φράσεις που προέρχονται από την ιταλική γλώσσα.
Ας μην ξεχνάμε άλλωστε πως τα ιταλικά αποτελούν lingua franca στον τομέα της κλασσικής μουσικής.